El cilantro y el perejil son hierbas fundamentales en la cocina, pero se marchitan con rapidez si no se cuidan bien. Existen métodos sencillos para prolongar su frescura y evitar desperdicios, tanto en el supermercado como en casa.
🛒 Elegir bien desde la compra
La conservación comienza en el momento de comprar. Es importante revisar que los manojos no tengan hojas amarillentas o marchitas, ya que esto indica que la hierba está perdiendo calidad.
En mercados como los de México, el cilantro suele venderse con raíz, mientras que el perejil llega habitualmente sin raíz. Esa diferencia es clave porque los manojos con raíz pueden rehidratarse con más facilidad y duran más tiempo frescos.
Además, conviene recordar que existen dos tipos de perejil:
- El italiano o de hoja plana, que es el más común en México y el más usado en la cocina diaria.
- El perejil rizado, conocido en algunos lugares como perejil chino, cuyas hojas tienen forma rizada.
Ambos se conservan con métodos similares, aunque el de hoja plana suele durar un poco más por la firmeza de sus tallos.
💧 Rehidratación para recuperar frescura
Cuando las hojas comienzan a verse flácidas, existe un truco muy útil para devolverles firmeza:
- Corta un centímetro de la raíz o del tallo.
- Coloca el manojo en agua tibia (unos 15 °C) cubriendo solo un tercio de los tallos durante 5 a 10 minutos.
- Después, pásalo a agua fría (aprox. 5 °C) para fijar la humedad y recuperar la textura.
En mi caso, este proceso me ha funcionado para que el cilantro y el perejil duren un poco más, siempre que los tallos sean largos. Cuando ya llegan con los tallos muy cortos, es probable que hayan pasado por este tratamiento en el supermercado y su vida útil en casa sea más corta.
🥬 Conservación en la nevera
Un error común es meter el cilantro o el perejil en un vaso con agua dentro del refrigerador. Aunque a primera vista parece práctico, existe el riesgo de contaminación cruzada: si el agua llega a derramarse por las rejillas de ventilación, puede escurrir sobre otros alimentos y transmitir microorganismos.
Lo más recomendable dentro de la nevera es envolver los manojos en papel encerado o papel salmón (muy usado en el área de carnes). Este método mantiene la humedad justa y evita que las hojas se marchiten rápido.
El vaso con agua es útil únicamente fuera del refrigerador, siempre que se consuman las hierbas en poco tiempo.
🧊 ¿Congelar o no congelar?
Aunque en muchos sitios se recomienda congelar, la experiencia muestra que no es buena idea hacerlo con el cilantro ni con el perejil. Tras descongelarlos, las hojas quedan demasiado blandas y pierden la textura fresca que los caracteriza.
La alternativa más recomendable es deshidratarlos:
- Déjalos secar al sol hasta que estén crujientes.
- Tritúralos para obtener un condimento seco.
- Úsalos en sopas, guisos o salsas, donde recuperan parte de su sabor.
❓ Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo duran frescos en la nevera?
Entre 3 y 5 días, aunque con el proceso de rehidratación pueden prolongarse un poco más.
¿El perejil dura más que el cilantro?
Sí, suele durar un poco más porque sus tallos y hojas son más firmes.
¿Se conservan igual el perejil italiano y el rizado?
Sí, ambos requieren los mismos cuidados. Sin embargo, el italiano de hoja plana suele conservarse mejor y es más común en la cocina mexicana.
¿Se pueden congelar?
No se recomienda: al descongelar pierden textura. Mejor deshidratarlos si no se van a consumir pronto.
¿Cómo saber si ya no sirven?
Cuando las hojas están amarillas, blandas o con olor desagradable, ya no son aptas para consumo.
| Método | Cómo hacerlo | Ventajas | Desventajas | Aplicable a |
|---|---|---|---|---|
| Rehidratación |
Cortar 1 cm de tallo o raíz, sumergir en agua tibia 5–10 min y después en agua fría. Útil especialmente para cilantro con raíz y perejil fresco. |
Devuelve firmeza y prolonga frescura unos días más. | Si los tallos son cortos, el efecto dura poco. | Cilantro, perejil italiano y perejil rizado |
| Refrigeración segura | Envolver en papel encerado o papel salmón y colocar en la parte alta del cajón de verduras. | Evita marchitamiento y contaminación cruzada. | No dura más de 5 días; requiere revisar humedad. | Cilantro, perejil italiano y perejil rizado |
| Deshidratación | Dejar secar al sol hasta que estén crujientes, triturar y guardar como condimento seco. | Dura semanas o meses, ideal para sopas y guisos. | Pierde frescura y no sirve para recetas que requieren hierbas tiernas. | Cilantro, perejil italiano y perejil rizado |
| Congelación | No recomendada. Al descongelar, las hojas pierden textura y quedan blandas. | Puede conservar algo de sabor si se usa directo en cocciones. | Hierbas quedan aguadas, no aptas para consumo fresco. | Cilantro, perejil italiano y perejil rizado |
✅ Conclusión
Conservar el cilantro y el perejil frescos por más tiempo depende de tres factores principales: elegirlos bien desde la compra, rehidratarlos cuando pierden firmeza y evitar la congelación. En mi experiencia, sumergirlos primero en agua tibia y luego en agua fría es la técnica más efectiva para devolverles vida. Y dentro de la nevera, envolverlos en papel encerado o papel salmón es mucho más seguro que guardarlos en vasos con agua, ya que así se evita el riesgo de contaminación cruzada.
Además, tanto el perejil italiano como el rizado pueden conservarse con estos mismos métodos, aunque el primero suele ser el más usado en la cocina diaria y el que mejor mantiene su frescura.