Las papas son un alimento básico en muchas cocinas, pero cuando adquieren un tono verdoso, surge la duda: ¿están maduras, se pueden comer o son peligrosas? La respuesta es importante para la salud, ya que una papa verde no es señal de maduración, sino de que contiene sustancias que pueden resultar tóxicas.
🌱 ¿Por qué algunas papas se ponen verdes?
El color verde aparece cuando las papas están expuestas a la luz solar o artificial intensa, lo que provoca la formación de clorofila. Este fenómeno, que puede darse en supermercados con tragaluces o en tiendas de conveniencia donde se exhiben bajo lámparas, no es solo un cambio de color: suele estar acompañado de un aumento de solanina, una sustancia natural que en dosis elevadas puede ser perjudicial.
Esto ocurre tanto en la papa blanca o amarilla (alfa) como en la papa criolla (de cáscara más cafecita), muy consumidas en México.
⚠️ ¿Las papas verdes son tóxicas?
Sí, porque la solanina en exceso puede causar problemas digestivos y neurológicos. Sus síntomas van desde náuseas, vómito y dolor abdominal hasta diarrea y malestar general.
La preocupación es mayor en bebés y niños pequeños, ya que por su bajo peso corporal una dosis pequeña de solanina puede tener un impacto más fuerte. Por eso, nunca debe usarse papa verde para preparar papillas o comidas infantiles.
🍴 ¿Se pueden comer las papas verdes?
- Papas ligeramente verdes: si la zona afectada es mínima, puede retirarse con un corte generoso.
- Papas con gran parte verde: lo más seguro es desecharlas, ya que la concentración de solanina suele estar en la piel y cerca de los brotes.
En ningún caso conviene “esperar a que maduren”, porque las papas no maduran como una fruta. Una papa verde ya no recupera su estado original y debe considerarse como deteriorada.
⏳ ¿Cómo evitar que las papas se pongan verdes?
La prevención comienza con el almacenamiento:
- Guárdalas en un lugar oscuro y seco, nunca expuestas al sol ni a lámparas de cocina.
- Evita bolsas de plástico cerradas; lo mejor son bolsas de papel o costales transpirables.
- No mezcles papas verdes con papas en buen estado: no se trata de maduración, sino de deterioro.
🍟 El riesgo de las frituras hechas con papa verde
En algunos comercios, las papas verdes que ya no se venden enteras se convierten en frituras o se mezclan con condimentos fuertes (chile, salsas como la valentina o similares) para disimular el color. Esto es un riesgo, porque aunque el sabor se maquille, la solanina permanece.
Consumir este tipo de productos puede ser dañino, especialmente para niños o personas sensibles.
❓ Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si como un poco de papa verde?
En pequeñas cantidades, probablemente solo cause malestar digestivo leve. Pero no es recomendable arriesgarse, ya que la solanina no desaparece con la cocción.
¿La cocción elimina la solanina?
No. Hervir, freír o asar no destruye esta sustancia tóxica.
¿Se pueden comer las papas verdes si se pelan?
Depende de cuánto verde tengan. Si la piel y la zona afectada son extensas, es mejor descartarlas.
¿Por qué las papas de supermercado se ponen verdes más rápido?
Muchas veces se debe a la exposición constante a la luz, ya sea de tragaluces en el techo o de la iluminación artificial en el área de exhibición.
| Estado | Cómo identificarla | ¿Se puede comer? | Riesgo (solanina) | Qué hacer | Nota bebés/niños |
|---|---|---|---|---|---|
| Papa en buen estado | Piel sin zonas verdes, sin brotes; firme, sin olor extraño. | Sí | Bajo | Guardar en lugar oscuro, seco y ventilado (bolsa de papel o costal). | Apta si está bien cocinada y sin manchas. |
| Papa ligeramente verde | Pequeñas zonas verdosas superficiales; algunos brotes pequeños. | Solo si se retira generosamente la parte verde y los brotes; si el verde es extenso, desechar. | Medio | Pelar profundo y cortar 5–10 mm adicionales bajo la zona verde; si el tono verde reaparece al pelar, desechar. | No usar en papillas ni comidas infantiles, aunque se haya retirado la parte verde. |
| Papa muy verde | Color verde intenso en amplias zonas o en toda la superficie; brotes marcados. | No | Alto | Desechar. No “madura” ni mejora con el tiempo. | Prohibida para bebés y niños. |
| Papa con brotes grandes | Germinaciones largas y múltiples; base de los brotes verdosa. | No recomendable | Medio–Alto | Si además hay verde, desechar; si no hay verde y decides usarla, retirar brotes y zonas aledañas de forma amplia. | Evitar en preparaciones infantiles. |
| Papas fritas hechas con papa verde | Color disimulado con salsas/condimentos; posible sabor amargo. | No | Alto | Evitar comprar/consumir frituras “maquilladas”. La cocción no elimina la solanina. | Prohibidas para bebés y niños. |
| Consejo de prevención: en tiendas y supermercados, evita papas expuestas a luz directa (sol, tragaluces o lámparas). En casa, no guardes papas verdes “esperando que maduren”: no maduran; el verde indica exposición a luz y posible aumento de solanina. | |||||
✅ Conclusión
Las papas verdes no son papas que maduran, sino papas que han estado expuestas a la luz y han desarrollado clorofila y solanina. Su consumo puede ser peligroso, especialmente en niños, por lo que lo más seguro es evitarlas siempre que presenten coloración verde intensa.
La clave está en prevenir: comprar papas sin manchas verdes, almacenarlas en lugares oscuros y secos, y desconfiar de frituras que puedan estar hechas con papas en mal estado. Así garantizas seguridad en tu mesa y evitas riesgos innecesarios.